En estos dos tomos de la publicación de la Obra Completa de Concepción Arenal de la segunda mitad del S.XIX la autora realiza un estudio minucioso de la situación de los presos en los centros penitenciarios realizando una denuncia sobre las precarias condiciones en las que vivían los presos.
Al mismo tiempo, a lo largo de estas dos obras literarias, Concepción Arenal establece una serie de reformas necesarias para favorecer la situación de los reclusos y el tratamiento que estos recibían.
Probablemente su cita más célebre "Odia el delito y compadece al delincuente" resume muy bien el suyo pensar sobre los presos como producto de una sociedad reprimida y represora.
